בריאות הפה של הילדים – הרבה מעבר לממתקים
כאשר מדברים על עששת ובעיות שיניים בקרב ילדים, רוב ההורים מיד מאשימים את הסוכר. ואכן, צריכת יתר של מתוקים היא גורם מרכזי שמשפיע על בריאות הפה. אך מה אם נגיד לכם שיש לא מעט גורמים מפתיעים אחרים שגם הם עלולים להשפיע על מצב השיניים של הילדים שלכם? תזונה, נשימה, גנטיקה, ואפילו הרגלים יומיומיים יכולים לשחק תפקיד משמעותי. במאמר זה נחשוף כמה מהגורמים הלא צפויים שמשפיעים על בריאות השיניים של ילדים וכיצד ניתן לשמור עליה בצורה הטובה ביותר.
הקשר בין נשימה דרך הפה לבין בעיות שיניים
נשימה דרך הפה, במקום דרך האף, היא אחת התופעות הפחות מוכרות שמשפיעות על בריאות השיניים אצל ילדים. ילדים שנושמים דרך הפה עלולים לפתח יובש בפה, מה שמוביל להפחתה בייצור הרוק – אותו נוזל טבעי שמגן על השיניים ומנקה חיידקים מזיקים.
חוסר ברוק מגביר את הסיכון לעששת ולדלקות חניכיים, ויכול אפילו להשפיע על התפתחות הלסת והשיניים. במקרים חמורים, ילדים עם הרגל של נשימה דרך הפה עלולים להזדקק לטיפולי שיניים לילדים שיכללו יישור שיניים או אפילו התערבויות אורתודונטיות מוקדמות. לכן, אם הילד שלכם נושם דרך הפה בשינה או במהלך היום, כדאי לבדוק זאת אצל רופא אף-אוזן-גרון ולבחון כיצד ניתן לטפל בבעיה.
תזונה לא מאוזנת – יותר מאשר רק סוכר
אמנם ממתקים ומזונות עתירי סוכר הם גורם ידוע לעששת, אבל ישנם מאכלים אחרים שמפתיעים לרעה. למשל, חטיפים מעובדים כמו קרקרים, קורנפלקס או חטיפי גרנולה נדבקים לשיניים ויוצרים סביבה חומצית שמזיקה לאמייל השן.
מצד שני, יש מזונות שמסייעים לבריאות השיניים. ירקות קשים כמו גזר, סלרי ותפוחים מסייעים בניקוי טבעי של השיניים ומגבירים את הפרשת הרוק. בנוסף, תזונה עשירה בסידן (כגון מוצרי חלב, שקדים וטחינה) מחזקת את השיניים ומונעת איבוד מינרלים מהאמייל. לכן, מעבר להפחתת סוכר, חשוב לשלב בתפריט של הילדים מזונות שמקדמים בריאות שיניים תקינה.
שתייה ממותקת – לא רק גזוז הוא הבעיה
רוב ההורים יודעים שמשקאות ממותקים כמו קולה או מיצים אינם מומלצים לילדים, אבל גם משקאות שנחשבים בריאים יותר, כמו מיצי פירות טבעיים, עלולים לגרום לנזק. מיצי פירות חומציים במיוחד, כמו תפוזים או רימונים, שוחקים את אמייל השן לאורך זמן.
גם חלב הוא משקה שמפתיע בהקשר הזה. בעוד שהוא מכיל סידן ובריא לעצמות, שתייה מוגזמת של חלב לפני השינה, במיוחד בבקבוק לתינוקות, עלולה לגרום לעששת הילדות המוקדמת, הידועה כ"עששת הבקבוק". כדי למנוע זאת, מומלץ להימנע משתייה ממותקת לפני השינה ולשטוף את הפה במים לאחר צריכת משקאות חומציים.
הרגלי צחצוח לא נכונים – כשהכוונות טובות אבל הביצוע בעייתי
צחצוח שיניים הוא אבן היסוד של היגיינת הפה, אבל לא כל הילדים מצחצחים נכון. ילדים רבים לוחצים חזק מדי על השיניים בעת הצחצוח, מה שעלול לגרום לשחיקת האמייל ולרגישות יתר.
מצד שני, יש ילדים שמצחצחים במהירות ובשטחיות, מבלי להגיע לכל השיניים ולחניכיים. שימוש במברשת שיניים רכה וצחצוח במשך לפחות שתי דקות, פעמיים ביום, יסייעו לשמור על בריאות הפה. במידת הצורך, רופאי שיניים ממליצים על שימוש בחוט דנטלי כבר מגיל צעיר כדי למנוע הצטברות פלאק בין השיניים.
גנטיקה – לפעמים זה פשוט עובר במשפחה
לא כל בעיות השיניים נגרמות מהתנהגות או תזונה. במקרים רבים, ילדים יורשים נטייה טבעית לשיניים חלשות יותר או רגישות לחומציות גבוהה בפה. אם להורה יש נטייה לעששת או חניכיים רגישות, יש סיכוי גבוה שגם הילד יירש זאת.
לכן, ילדים עם נטייה גנטית לבעיות שיניים צריכים להיות במעקב הדוק יותר אצל רופא שיניים לילדים ולשקול טיפולים מונעים כמו מריחת פלואוריד או יישום סתימות מונעות. במקרים מסוימים, טיפולי שיניים לילדים מוקדמים יכולים למנוע בעיות חמורות יותר בעתיד.
הרגלים בעייתיים כמו מציצת אצבע ומוצץ
תינוקות רבים מוצצים אצבע או משתמשים במוצץ, וזה חלק נורמלי מההתפתחות שלהם. אך כאשר הרגל זה נמשך זמן רב מדי (מעבר לגיל שלוש-ארבע), הוא עלול להשפיע על מבנה השיניים ולגרום להיווצרות מנשך לא תקין.
ילדים שממשיכים למצוץ אצבע או מוצץ עלולים להזדקק ליישור שיניים בעתיד, ולכן מומלץ לגמול אותם בהדרגה מההרגל הזה, תוך מתן חיזוקים חיוביים ולא ענישה.
לחץ ומתח – גורם נסתר שמשפיע על בריאות השיניים
מתח ולחץ נפשי אינם קשורים ישירות לשיניים, אך הם עלולים לגרום להשלכות חמורות. ילדים שחווים מתח נוטים לחרוק שיניים בלילה (תופעה המכונה ברוקסיזם), מה שגורם לשחיקה ולכאבי לסת.
בנוסף, ילדים שנמצאים במתח עלולים לפתח הרגלים מזיקים כמו כסיסת ציפורניים, לעיסה בלתי פוסקת של עפרונות או אפילו הימנעות מצחצוח שיניים. במקרה של חריקת שיניים חמורה, ניתן להתייעץ עם רופא שיניים לגבי שימוש בסד לילה שיגן על השיניים.
שמירה על בריאות השיניים – שילוב של מודעות, הרגלים טובים וביקורות תקופתיות
בריאות השיניים של הילדים היא שילוב של הרגלים נכונים, תזונה מאוזנת, והקפדה על ביקורים סדירים אצל רופא שיניים. מעבר להפחתת סוכר, יש לשים לב גם לאיכות הנשימה, למשקאות שהילדים צורכים, ולתורשה המשפחתית.
על ידי טיפול מניעתי ושימת לב להרגלים היומיומיים, ניתן להפחית את הצורך בטיפולי שיניים לילדים מורכבים ולספק להם בסיס בריא לחיוך מושלם לשנים הבאות.