גלאוקומה היא אחת ממחלות העיניים החמורות ביותר, שגורמת לנזק בלתי הפיך לעצב הראייה, ולעיתים עלולה להוביל לאובדן ראייה מלא. עם השנים, המחלה הפכה למוקד מחקר רפואי בשל שכיחותה והצורך במודעות גוברת. גלאוקומה מתפתחת לרוב בצורה איטית ובתחילה כמעט ללא תסמינים, מה שמקשה על זיהויה בשלבים המוקדמים, אך אבחון מוקדם וטיפול מתאים יכולים למנוע או להאט את הנזק הנגרם לעין.
במאמר זה נסקור את כל מה שצריך לדעת על גלאוקומה, החל מההגדרה הבסיסית שלה, דרך תסמינים, סוגי אבחון ובדיקות, ועד האפשרויות המתקדמות ביותר לטיפול.
מהי גלאוקומה?
גלאוקומה היא שם כולל לקבוצת מחלות עיניים שפוגעות בעצב הראייה, אשר אחראי על העברת המידע החזותי מהעין אל המוח. עצב הראייה מורכב מסיבים עדינים, וכאשר הלחץ בעין עולה, הוא מפעיל לחץ על סיבים אלו, גורם לנזק ומונע מהמידע החזותי לעבור בצורה תקינה. נזק זה, אם אינו מטופל, מוביל להידרדרות מתמשכת בראייה.
גלאוקומה מחולקת לשני סוגים עיקריים:
גלאוקומה עם זווית פתוחה – הצורה השכיחה ביותר של המחלה, המתקדמת באיטיות ולא גורמת לכאבים. בשל כך היא מכונה גם "גנב הראייה השקט", כיוון שהאדם עלול לא להבחין בה עד שמאוחר מדי.
גלאוקומה עם זווית סגורה – צורה נדירה יותר, המתרחשת כאשר הזווית בין הקרנית לקשתית נחסמת באופן פתאומי. צורה זו מאופיינת בעליית לחץ מהירה בעין וגורמת לכאבים חזקים, ראייה מטושטשת והקאות.
תסמינים של גלאוקומה
אחד מהאתגרים העיקריים של גלאוקומה הוא שהתסמינים שלה כמעט אינם מורגשים בשלבים המוקדמים. ישנם כמה תסמינים שעשויים להצביע על קיום המחלה:
- אובדן הדרגתי של הראייה הפריפריאלית – החולה עשוי לשים לב שהוא רואה בצורה מיטבית כאשר הוא מתבונן ישר קדימה, אך שדה הראייה בצדדים הולך ומצטמצם.
- תחושת ערפל בראייה – תחושה של ראייה כאילו מבעד לערפל. זה קורה במיוחד בגלאוקומה עם זווית סגורה.
- כאבי עיניים חזקים או כאבי ראש – יכולים להופיע כאשר יש עלייה מהירה בלחץ התוך-עיני, במיוחד במקרה של גלאוקומה זווית סגורה חריפה.
- הופעת טבעות אור צבעוניות סביב מקורות אור – סימפטום פחות שכיח אך אפשרי.
כיצד מאבחנים גלאוקומה?
אבחון מוקדם של גלאוקומה הוא המפתח לשימור הראייה ומניעת החמרת המצב. רופאי עיניים מבצעים סדרת בדיקות להערכת מצב העין ולגילוי סימנים המעידים על גלאוקומה. הנה הבדיקות המרכזיות לאבחון המחלה:
- בדיקת לחץ תוך-עיני (טונומטריה) – מדידת הלחץ בתוך העין. לחץ תוך-עיני גבוה עלול להצביע על סיכון גבוה לפתח גלאוקומה, אך לא תמיד מצביע על קיום המחלה בפועל.
- בדיקת קרקעית העין – בדיקה המאפשרת לבחון את מצב עצב הראייה. במהלך הבדיקה הרופא משתמש באור מיוחד להארת העין, בודק את מבנה העין ואת האזורים שסביב עצב הראייה.
- בדיקת שדה ראייה – בדיקה המתבצעת על ידי מכשיר מיוחד שמסייע לבחון את יכולת הראייה ההיקפית. בדיקה זו יכולה להראות אם ישנם פגמים בשדה הראייה המתרחשים כתוצאה מנזק לעצב הראייה.
- בדיקת עובי הקרנית (פכימטריה) – הקרנית עשויה להשפיע על מדידת הלחץ התוך-עיני, והבדיקה מאפשרת להעריך במדויק את הלחץ בעין ולהבין את הסיכון לגלאוקומה.
אפשרויות טיפול בגלאוקומה
ישנם מספר סוגי טיפולים בגלאוקומה, וכל אחד מהם מותאם על פי סוג המחלה ומצב החולה:
- טיפול תרופתי – לרוב מתחילים את הטיפול בטיפות עיניים שמטרתן להפחית את הלחץ התוך-עיני. במקרים מסוימים, ניתנים גם כדורים להפחתת הלחץ.
- טיפול בלייזר – טיפול לייזר לגלאוקומה יכול לשמש כפתרון במקרים שבהם תרופות אינן יעילות מספיק. סוגי הלייזר המרכזיים הם SLT ו-LPI, אשר מסייעים בשיפור הניקוז בעין ובכך להורדת הלחץ התוך-עיני.
- ניתוח – במקרים בהם לא ניתן להוריד את הלחץ בעין באמצעים אחרים, קיימת אפשרות לניתוח. הניתוח יוצר נתיב ניקוז נוסף לנוזלים בעין ומאפשר להוריד את הלחץ.
שאלות ותשובות נפוצות בנושא גלאוקומה
❔ מהם הגורמים המרכזיים להתפתחות גלאוקומה?
הגורמים כוללים גיל (נפוצה יותר בקרב מבוגרים מעל גיל 60), היסטוריה משפחתית של המחלה, בעיות בריאות כלליות כגון סוכרת, ותנאים גנטיים המגבירים את הסיכון למחלה.
❔ איך אפשר למנוע את התפתחות המחלה?
אין דרך למנוע גלאוקומה באופן מוחלט, אך אבחון מוקדם וטיפול מתמיד יכולים למנוע נזק נוסף לעצב הראייה. שמירה על בדיקות תקופתיות חשובה לאנשים בסיכון גבוה.
❔ האם גלאוקומה יכולה לגרום לעיוורון?
במידה וגלאוקומה אינה מטופלת, היא עשויה להוביל לאובדן ראייה ולעיוורון. טיפול מתאים יכול לעכב או למנוע את התפתחות הנזק.
❔ באיזו תדירות מומלץ לבצע בדיקות עיניים?
מומלץ לבצע בדיקות עיניים כל שנתיים למי שנמצא בסיכון נמוך, וכל שנה למי שנמצא בסיכון גבוה או מעל גיל 60.
❔ האם ניתן לשחזר את הראייה שאבדה עקב גלאוקומה?
לא ניתן לשחזר נזק לעצב הראייה, ולכן חשיבות גבוהה לאבחון מוקדם. כל נזק שנגרם הוא בלתי הפיך.
סיכום
גלאוקומה היא מחלה נפוצה אך מסוכנת, המאיימת על ראייתם של מיליוני אנשים ברחבי העולם. המחלה מתפתחת באיטיות ובשלביה המוקדמים אינה מראה תסמינים ניכרים, מה שהופך אותה ל"קוטלת הראייה השקטה". אבחון מוקדם וטיפול נכון, הכולל תרופות, לייזר, או במידת הצורך ניתוח, יכולים לשמר את הראייה ולמנוע נזק נוסף לעיניים.
מעקב קבוע אצל רופא עיניים והקפדה על בדיקות עיניים תקופתיות הם חיוניים במיוחד עבור מי שנמצא בסיכון לפתח גלאוקומה.